以电商起家的阿里巴巴在跨界电影产业的“打法”上独树一帜。继此前推出“淘宝电影”和“娱乐宝”等极具互联网基因的影业产品后，阿里又将目光投向了电影制作前端中的特效板块——视觉云渲染。

    4月28日，阿里巴巴旗下的阿里云对外公开表示，公司已与瑞云科技达成战略合作，搭建面向全球的视觉云计算平台，目前，阿里云、瑞云科技共建的Render cloud已上线试运行，成为国内最大的云渲染平台。

    阿里云总裁胡晓明向21世纪经济报道表示，阿里云计算本身的规模效应，结合瑞云科技对于电影及特技行业的理解，能帮助电影公司在电影制作成本上迅速降低以呈现技术红利。

    据其介绍，云渲染平台Render cloud可将影视渲染速度提升数千倍。以一部片长2小时的电影为例，传统渲染速度或需要半年，Render cloud只需不到一周，并节省40%的成本。“这意味着未来小型制作团队也有望制作出好莱坞级别特效水平。”

    “阿里巴巴对电影产业的投入先是通过淘宝电影占领发行售票端，此后又通过娱乐宝占领出品投融资端，而这次将目光投向了制作端的特效，说明阿里对电影产业的布局正在越来越走向上游。”一位传媒板块分析师表示。

    IT巨头深入电影制作

    身为科技公司的巨头跨界玩电影，马云的做法多少隐现着苹果旧帅乔布斯的影子。

    上世纪九十年代初，全球电影产业基本都是以实景拍摄，彼时离开苹果后的乔布斯却买下了皮克斯工作室，后者用渲染技术使其成为动画电影制作板块至关重要的一环。经过科技界的这一涉足，好莱坞也宣告进入电脑制作的时代。

    据公开资料显示：乔布斯时期的皮克斯公司第一部全部使用计算机制作的电影正是《玩具总动员》，该作品开启了渲染特效技术的里程碑。“从那个时候开始，全球票房的前十名中至少有8~9部都是电脑的特效或动画大片。”瑞云科技董事长梁幸尧表示。

    “用特效技术生产大片”正成为当下电影投资的一股主流观点。然而，从目前票房前十的国产片来看，动画大片、特效大片每年只能占到其中一至两席。多年以来，中国电影完全的艺术化倾向到如今全球拥抱特效与动画的浪潮，中间的市场空间无疑让阿里巴巴等一众IT巨头倍感兴奋。

    胡晓明表示，未来所有的电影都会用到渲染技术，特效与动画的重要性日益上升。正因为技术能够给电影行业带来红利，因而公司会快速推进。

    电影业对于渲染技术的持重已是有目共睹的事实。据悉，彼时渲染技术的开山之作《玩具总动员》制作用了约100多台电脑集群进行参与，而在今年上映迪士尼的动画大片《超能特战队》则使用了约2300台电脑集群全程参与。从1995年至今的20年中，这一规模已增长了20倍，计算量更至少成长了8万倍。

    “展望未来20年，单机的计算力至少还将再成长1000倍，云计算设施的成长率可能还将超越这个速度。”梁幸尧指出。

    据了解，目前瑞云科技在高端影视渲染、电脑视觉技术等领域在中国市场的占有率超过70%，还覆盖了包括北美、南美、印度、中东、欧洲等地区40多个国家1万多家制作公司，如今在中国市场的排兵布局也可看出其进一步拓展市场的野心。

    技术流掀起全球并购战

    作为BAT大军中最深入娱乐产业的一家，阿里巴巴已先后在电影上下游进行大量投资布局。不过，涉及制作端的投入还是首例，而其对外卖点更多集中在成本的节省上。

    梁幸尧直言：“行业内的公司现金流都非常紧张，因为公司要制作很长时间后才能交片并结款。特效公司原先在自有设施的投入上非常巨大，造成了大量资金积压的经营困难。”

    “公司会把这些服务器更大程度的规模化，使其可以24小时为电影公司、特效公司进行分布式计算，最终达到规模效应。通过公共云计算产生的成本只有原来成本的四五成。”胡晓明表示。

    吸引技术购买方则是当务之急。作为阿里巴巴集团旗下核心电影资产的阿里影业，已经表现出了极大的兴趣。阿里影业首席执行官张强对21世纪经济报道表示，阿里影业下一步会学习好莱坞IP系列大片的模式大量使用CGI技术，而这种技术制作几乎将完全使用渲染特效。

    张强表示，最近热卖的《速7》就是一部“技术活”，好莱坞电影近几年发展的动力都是源于科技创新。“从皮克斯到卡梅隆的3D电影靠的是科技创新，而非个人。技术派导演在全球都十分走俏，这已是一个现实趋势。”

    “我们希望通过两到三年的合作，能将瑞云科技能够成为全世界排名前三的云渲染服务公司。”胡晓明表示。对于阿里巴巴而言，电影工业特效领域的硝烟才刚刚燃起，未来等待他们的不仅是国内同行的竞争，还有全球巨头的较量。

    事实上，在技术流的大势所趋之下，全球的科技巨头都开始对视觉云计算领域进行收购、合并，以谋求进入这一有着高速成长预期的广阔市场。

    在刚刚过去的2014年中，微软收购了新西兰云渲染和高性能计算解决方案提供商GreenButton;谷歌拿下了视觉特效渲染公司Zync;欧特克吞并了特效与动画协同工作平台Shotgun Software;而Facebook与三星、索尼也在纷纷加大投入虚拟现实视觉终端。